급강하 폭격기와 뇌격기

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해군에 대해 많이 아는 편은 아니나 미 해군이 운용해 온 함재기를 알아보던 중 뇌격기와 급강하 폭격기는 제2차 세계대전 이후 후속기가 등장하지 않아 왜 그런지 이유를 알아보게 된 자료를 정리해보았습니다. 따라서 추가적인 공부를 한다면 내용이 더해질 수 있겠습니다. 특히 급강하 폭격기가 가진 특유의 플랩(dive brake)에 대해 공학적으로 접근해보고 싶네요.

 

1930년대에만 해도 거함거포주의가 만행하였다. 독일은 1937년에 비스마르크함 건조를 시작하여 1939년에 진수식을 가졌다. 미국의 아이오와 전함도 1940년에 건조되어 1942년에 진수식을 가졌다. 이밖에도 드레드노트 전함, 일본의 야마토함 등 제2차 세계대전 초기에만 해도 거대한 전함은 강한 해군력의 상징이었다. 그러다 보니 1921년에는 워싱턴 해군 군축조약, 1930년에는 런던 해군 군축조약 등이 체결되며 과도한 군비 경쟁을 억제하고자 했으나 제2차 세계대전에서 보이듯이 이는 소용없었다. 상대방의 전함을 격침하기 위해서는 더 큰 포를 설치해야 했고, 그런 상대방의 공격을 막아내기 위해서는 더 두꺼운 장갑을 가진 전함을 건조해야 했기에 거함거포주의는 더욱 성행하였다.

 

HistoryNet, Dive bomber

그때 등장한 것이 급강하 폭격기와 뇌격기를 실은 항공모함이었다. 이후 거대한 전함들은 육중한 몸집 때문에 항공모함에서 발진한 함재기들의 손쉬운 먹잇감이 되었다. 이후 1945년 4월 7일, 항공모함에서 발진한 함재기들이 투하한 다수의 어뢰와 폭탄으로 야마토함이 격침되면서 거포거함주의는 막을 내리게 된다. 그러나 전함을 공격하는 뇌격기와 급강하 폭격기의 전성기는 그리 오래가지 못했다. 우선, 뇌격기와 급강하 폭격기의 등장으로 전함의 시대가 막을 내렸기 때문이다. 전함을 공격하기 위해 태어난 이들이었기에 전함이 사라지면서 이들 또한 실업자 신세가 된 셈이다.

 

이밖에 기술의 발전도 급강하 폭격기와 뇌격기의 존재를 사라지게 만들었다. 제2차 세계대전 이후 유도무기가 비약적으로 발전하여 굳이 급강하하여 폭탄을 투하하지 않고도 정밀하게 표적을 맞출 수 있게 되었다. 그리고 항공기술의 발달로 하나의 기체가 다양한 임무를 수행할 수 있게 되어 급강하 폭격만 전담하는 기체는 더 이상 개발되지 않았다. 대표적인 예가 1940년대에 등장한 Douglas A-1 Skyraider이다. 어뢰를 투하하는 뇌격 임무와 급강하 폭격을 모두 수행할 수 있을 정도로 기체가 튼튼하고 강한 추력을 가졌다. 물론 그럼에도 A-1은 급강하 폭격 임무를 수행하지 않았다. 다른 좋은 방법이 있는 마당에 굳이 소중한 조종사를 잃을 수도 있는 위험한 임무를 수행할 이유는 없었다. 하지만 이는 예외적인 경우이며 일본 항공자위대가 운용하는 F-2A Viper Zero 정도가 대함 미사일을 발사할 수 있다. 대부분의 국가에서는 전함이나 잠수함에서 미사일이나 어뢰를 발사하는 방식으로 대함 공격이 이뤄진다. 항공기로 이루어지는 대함 공격은 쉽지도 않을 뿐더러 과거 급강하 폭격기와 비교하면 헬리콥터나 대잠 초계기가 어뢰를 투하하는 방식 등 매우 얌전한 방식으로 이뤄진다.

 

Wikipedia, SH-60

급강하 폭격기와 뇌격기 차이

급강하 폭격기는 급격한 수직 비행 후 빠르게 수평 비행으로 전환할 수 있어야 하므로 기체가 크고 무거우면 관성 때문에 방향 전환이 어려워 곤란했다. 동시에 이런 급격한 비행은 기체에 큰 부담을 주기 때문에 급강하 폭격기들은 작지만 튼튼하게 제작되었다. 임무에 투입되는 조종사들은 베테랑들이었으나 임무 자체가 워낙 위험하다 보니 손실률이 엄청났다. 이에 반해 뇌격기는 크고 무거운 어뢰를 실어야 해서 기체가 크고 거대했다. 수평 비행 중에 공격이 이뤄지기에 기체가 무거워도 상관없었다. 아래 도표는 미국이 제작한 다양한 종류의 뇌격기 및 급강하 폭격기이다. 표에서 볼 수 있듯이 제2차 세계대전이 끝나는 1945년 이후로는 후속 기체가 만들어지지 않고 있다.

 

Douglas	Curtiss	Vought	Martin
1940 SBD Dauntless	1935 SBC Helldiver	1933 SBU Corsair	1944 XBTM = AM Mauler
1944 XSB2D-1 = BTD Destroyer	1940 SB2C Helldiver	1936 SB2U Vindicator
1945 XBT2D-1 = AD Skyraider	1942 XSB3C (Cancelled)	1936 XSB3U (Cancelled)
	1945 XBTC (Cancelled)
* 1945 Kaiser-Fleetwings XBTK (Mauler and Skyraider made it cancelled)

 

참고자료

무수천, 급강하폭격기와 뇌격기의 차이에 대한 잡설